La mañana del 7 de mayo del 2000, cuando volvía a su domicilio tras comprar la prensa, dos asesinos de ETA se situaron a su espalda y el terrorista etarra Guridi Lasa le disparó cuatro tiros que le alcanzaron la cabeza y torax. Al parecer, los dos etarras esperaban a José Luis López de Lacalle escondidos en el portal contiguo al suyo; al llegar él a la zona, los terroristas salieron del portal, uno de ellos le disparó y lo remató en el suelo, mientras su compañero lo cubría.
Asier Arzalluz, miembro de ETA que participó en el asesinato del periodista José Luis López de la Calle ya está en la calle, 15 meses después de ser condenado a 30 años de prisión.
La consejera socialista de Justicia del Gobierno Vasco, María Jesús San José, le ha concedido el tercer grado penitenciario, con lo que pasará lo que le queda de condena en su domicilio.
Es la nueva concesión del gobierno de coalición PNV-PSOE que gobierna el País Vasco y que continúa el proceso de liberación de etarras.
